«Зачем всё выдумывать?» — в какой-то момент решили писатели. Так появилась литература нон-фикшн. Проще говоря, произведения, в которых доля художественного вымысла минимальна. В настоящее время жанр переживает ренессанс — продажи нон-фикшна грозятся обогнать художественную литературу, а произведения всё чаще становятся лауреатами премий. Почему так? Чтобы в этом разобраться, следует понять, что именно печатается в данном жанре и почему люди это покупают. Это могут быть документальные хроники, научно-популярная литература, биографии, публицистика — всех жанров не перечесть. Даже самый придирчивый читатель найдет что-то для себя.

Пожалуй, следует начать с книг по психологии, уже долгое время не сходящих с Олимпа популярности. Чаще всего это простенькие книжки, о содержании которых быстро забываешь. Покупая их, читатель надеется найти «волшебную таблетку», которая сразу решит все его проблемы, найти универсальный совет, помогающий каждому. Не найдя — не разочаровывается, а покупает ещё одну.

Подобное воздействие оказывает и бизнес-литература. Каждому хочется узнать, какой же Грааль достался Стиву Джобсу или Максиму Котову. Читателю хочется приоткрыть завесу тайны мира успеха — это в своём роде сказка для взрослых. Современному человеку хочется верить в чудо — кажется, сделай шаг в нужную сторону - и станешь таким же. Те, кто чуда не ждут, а впитывают то, как надо работать, и правда имеют на это все шансы. У таких книг - уже чуть большая возможность практического применения.

О том, что никакого чуда нет, повествуют биографии и автобиографии — чаще всего гораздо более фундаментальная литература. Интерес к ним не утихает — всем известна не теряющая популярности серия ЖЗЛ, а книга «Мой театр» Николая Цискаридзе, выпущенная совсем недавно, имеет впечатляющие тиражи и продажи.

Одни люди читают такую литературу не только, даже не столько, чтобы узнать больше о жизни человека, а чтобы понять, чем он отличается от них, что нужно сделать, чтобы добиться того же успеха. Пытаются понять, существует ли талант, если да — как вывести его искусственно. Другие — ради того, чтобы понять, что на самом деле представляет собой человек. Не выглаженная картинка, а живая история взлётов и падений.

Поговорим о документальной хронике. Чаще всего это историография какой-то эпохи, страны или анализ феномена отрезка времени — как, например, произведение «Пассажиры колбасного поезда. Этюды жизни российского города» Наталии Лебиной, в котором по алфавиту расположены небольшие заметки о приметах советской эпохи.

Для более старшего поколения это повод поностальгировать, вспомнить ушедший быт. Для младшего — погрузиться в прошлое, узнать больше о том, как жили их мамы и бабушки.

Всплеск интереса к более ранним эпохам зачастую обусловлен актуальными событиями или частотой упоминания в медиапространстве. Совсем недавно волна популярности сериала «Карамора» породила интерес к мемуарам Феликса Юсупова. Эти произведения - настоящие научные труды, изложенные для массовой аудитории.

Распространению нон-фикшна помогают и социальные сети. Посты и статьи в «Яндекс.Дзене», «Телеграмме» или «Вконтакте» поверхностно освещают множество тем, дают краткий ликбез — и заинтересовывают массовую аудиторию. Научно-популярная литература, книги об искусстве и литературе помогают людям разобраться в неожиданно заинтересовавшей их теме. Так, например, книги авторов известного паблика «Страдающее Средневековье» Д. Хармана, С. Зотова, М. Майзульса рассказывают о различных вехах и сферах жизни этой эпохи, интерес к которой у их читателей в большинстве своем появился из-за шуток в интернете.

Более серьёзная литература как, например, «Подлинная история Анны Карениной» Павла Басинского, привлекает даже тех, кто не читал роман, а посмотрел фильм или спектакль, а теперь решает разобраться не только в сюжете, но и в тонкостях эпохи, чтобы лучше понять происходящее на сцене или на экране.

Серьезные произведения, как ни странно, пользуются огромной популярностью, - по словам критика Галины Юзефович, «люди действительно все в большей степени готовы приобщаться к каким‑то вещам, которые нам кажутся совершенно неутилитарными, именно как к форме социального декора».

О различных поджанрах нон-фикшна можно говорить очень долго. Возникает вопрос: почему же для читателя он становится интереснее беллетристики? Ирина Прохорова, главный редактор журнала «Новое литературное обозрение» и одноимённого издательства, считает так: «Переключение читательского интереса с фикшена на нон-фикшн обычно связано со стагнацией общественной жизни, с девальвацией идей и отсутствием позитивного образа будущего. Люди обращаются к нон-фикшну в поисках новых смыслов, качественного знания. Это попытка противостоять социальной энтропии».

С ней трудно не согласиться, но это далеко не единственная причина. Несомненно, ещё один фактор, влияющий на растущую популярность данного жанра — его реальность и подлинность. Идеи и мысли из непридуманных историй гораздо легче внедрить в собственную жизнь. Что-то по полному праву можно воспринимать как руководство к действию или добрый совет от авторитетных людей.
Помимо того, нон-фикшн — это быстрый способ получить новые знания по интересующей теме, которые изложены понятным языком в надежном источнике. Доверие к печатным источникам всё ещё гораздо выше, чем к интернет-ресурсам.

Следует упомянуть, что художественная литература, в отличие от нон-фикшна, не всегда применима к реальному миру, не всегда блещет новизной сюжета и характеров, — найти «алмаз», который увлечёт, очень трудно. А ведь нет сюжета захватывающего более, чем реальная жизнь, и характера правдивее, чем характер реально существующего человека.